Cómo Instalar Linux: Guía Definitiva para Crear y Usar un USB de Arranque (Live USB)

La forma más sencilla y moderna de instalar cualquier distribución de Linux (como Ubuntu, Mint o Debian) es utilizando un pendrive USB. Este dispositivo se convierte en un “Live USB” que contiene el sistema operativo y las herramientas de instalación.

El proceso se divide en tres fases clave: Preparación, Configuración del PC y Arranque.

1. Fase de Preparación: Creación del Live USB

Antes de empezar, necesitarás un pendrive de al menos 8 GB (se recomienda formatearlo previamente, ya que se borrará todo su contenido) y el archivo de instalación de Linux.

A. Descarga el Sistema Operativo (ISO)

1. Elige tu Distribución (Distro): Decide qué versión de Linux quieres. Las más populares son Ubuntu, Linux Mint o Fedora.
2. Descarga la Imagen ISO: Visita el sitio web oficial de la distribución seleccionada y descarga el archivo de imagen ISO. Este archivo contiene todo el sistema operativo listo para ser grabado.

B. Descarga e Instalación del Software Creador

Para transferir la imagen ISO al pendrive y hacerlo “booteable” (capaz de arrancar el PC), necesitas una herramienta especializada.

• Recomendación: Descarga e instala Balena Etcher (funciona en Windows, macOS y Linux) o Rufus (muy popular en Windows).

C. Grabar la Imagen ISO en el USB

1. Ejecuta el Software: Abre Balena Etcher (o Rufus).
2. Selecciona la Imagen: Haz clic en “Flash from file” o “SELECT” y elige el archivo .iso que descargaste en el paso A.
3. Selecciona el USB: Asegúrate de seleccionar la unidad USB correcta en la lista de dispositivos (esto es crucial para no borrar accidentalmente otra unidad).
4. Inicia la Creación: Haz clic en “Flash!” o “START”. El proceso tardará unos minutos en escribir y verificar los datos en el pendrive.

Al finalizar, el pendrive está listo; no lo intentes abrir ni modificar su contenido.

2. Fase de Configuración: Acceso al Menú de Arranque

Ahora debes indicarle a tu PC que inicie desde el pendrive USB en lugar de hacerlo desde el disco duro interno.

1. Conecta el USB: Inserta el Live USB en un puerto USB de la computadora que recibirá la instalación.
2. Reinicia el PC: Reinicia el ordenador.
3. Accede al Menú de Arranque (Recomendado): Justo cuando el PC comienza a encenderse, presiona repetidamente la tecla que abre el Menú de Arranque (Boot Menu).
   • Teclas Comunes: F12, F10, Esc o F9 (la tecla varía según el fabricante: Dell, HP, Lenovo, etc.).
4. Selecciona el USB: Utiliza las flechas del teclado para seleccionar la opción que dice “USB HDD”, el nombre de tu pendrive, o “UEFI: [Nombre del USB]”.

Alternativa (BIOS/UEFI): Si no encuentras el Menú de Arranque, deberás acceder a la configuración del BIOS/UEFI (generalmente presionando F2 o DEL) y cambiar el “Orden de Arranque” para poner el USB en primer lugar.

3. Fase de Arranque e Instalación

Una vez que seleccionas el USB en el menú de arranque, el PC cargará el sistema operativo Linux desde el pendrive.

1. Menú de Grub/Arranque de Linux: Aparecerá una pantalla con opciones. Selecciona “Try [Nombre de la Distro]” o “Probar sin instalar”.
   • Ventaja del “Probar”: Esto ejecuta Linux directamente desde el USB (sesión Live) sin tocar tu disco duro. Te permite verificar que todo el hardware (Wi-Fi, video, sonido) funcione correctamente antes de instalar.
2. Inicia el Instalador: Cuando estés en el escritorio de la sesión Live, haz doble clic en el icono “Instalar [Nombre de la Distro]”.
3. Sigue las Instrucciones: El instalador gráfico te guiará a través de los pasos finales:
   • Selección de idioma y zona horaria.
   • Configuración del teclado.
   • Particionado: Decide si quieres usar todo el disco (borrando todo lo demás) o si deseas instalar Linux junto a otro sistema operativo (opción “Instalar junto a…”).
4. Finalización: Una vez que la instalación termine, el programa te pedirá reiniciar el equipo. Retira el USB cuando se te indique.

Tu PC ahora arrancará directamente desde el disco duro con tu nuevo sistema operativo Linux.